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ciale, dans ce cas, relativement à l’opération de la nature, le singulier précède l’universel, comme la nature engendre Sortès avant l’homme. D’un autre côté, si nous rapportons l’universel à l’intention de la nature, il faut encore distinguer, parce que ou nous parlons de l’universel supérieur, comme du genre, ou de l’inférieur, comme de l’espèce la plus spéciale : si nous parlons de l’universel supérieur, comme de l’animal relativement à l’intention universelle de la nature, je dis dans ce cas que l’universel, savoir animal, et tel animal ne tiennent pas de la nature leur singulier propre, parce que s’il en étoit ainsi son opération cesseroit d’abord dans l’animal, et n’arriveroit jamais à Sortès, et de cette manière rien n’arriveroit à une génération parfaite. Si au contraire nous parlons de l’universel inférieur comme de l’espèce la plus spéciale, comme c’est là que tend d’abord la nature particulière, il faut dire que par l’intention de la nature l’universel est antérieur au particulier, et c’est ce que dit Aristote dans le second livre de l’Ame : « Notre vertu se trouve dans tout, parfait et imparfait, de sorte que l’animal engendre l’animal, la plante engendre la plante, quoiqu’ils participent à l’être divin dans la mesure de ce qui leur est possible. » En effet, c’est là le désir et le but de tout ce qui agit suivant la nature, laquelle a eu en vue par elle-même l’être divin, c’est-à-dire l’immortalité, comme il l’expose lui-même. Quant à l’opération de la nature le singulier est antérieur, dans ce sens que la nature produit Sortès avant de produire l’homme, et on voit de la sorte ce qu’il faut dire de l’universel relativement à son être. Mais si nous parlons de l’universel relativement à sa cognition, on peut le considérer de deux manières, parce qu’il y a quelque chose qui est plus connu par rapport à nous, et d’autres choses qui sont plus connues simpliciter, ou par rapport à la nature, parce que la même chose est plus connue