Jusqu’à ce jour on n’avait classé les chemins de fer qu’en deux catégories : 1° les lignes à grande vitesse, et 2° les lignes à petite vitesse — ou, à un autre point de vue, qui correspond à peu près au premier : les chemins de fer d’intérêt général, et ceux d’intérêt local.
Mais aujourd’hui, par suite de l’application des voies ferrées à un grand nombre de cas particuliers, il faut développer et compléter cette classification, et distinguer encore :
3° Les chemins de fer à rails légers, ou à voie réduite, dits industriels, agricoles, ou de service ;
4° Dans le cas particulier de la circulation des villes, à niveau des chaussées, les voies ferrées avec ornières, ou profil spécial, destinées plus spécialement à la traction de chevaux, et qu’on appelle Tramways ;
5° Les lignes souterraines, ou aériennes, dites chemins de fer Métropolitains, destinées à circuler au-dessous ou au-dessus du niveau des voies publiques.
6° Enfin, en dehors de ce classement, en quelque sorte officiel, on doit considérer, à titre d’exception, les systèmes à wagons suspendus, à plan incliné avec
