de trois provinces, savoir : le Chèn-si, le Kan-sou[1] et le Sse-tchouèn. Mais autrefois, les espaces sur lesquels s’étendent ces trois provinces étaient divisés en deux provinces seulement, savoir : le Chèn-si et le Sse-tchouèn, qui se nommait autrefois le Chou. Alors le Chèn-si s’étendait du 32e au 40e degré de latitude et du 96e au 109e degré de longitude, et la province de Chou, aujourd’hui Sse-tchouèn, du 26e au 33e degré de latitude et du 98e au 108e degré de longitude. Notons que nous sommes là en pays mongol et continuons notre étude du texte de Hiouen-thsang.
XXIII
Anciennement, dit-il, depuis les frontières de ce pays jusque dans les Indes, il n’existait ni poiriers ni pêchers. Les otages (de la Chine) en ayant planté dans ce royaume, le pêcher fut appelé Tchi-na-ni (en sanscrit, Tchînani apporté de la Chine ou don de la Chine), et le poirier, Tchi-na-lo-che-fo-ta-lo (en sanscrit, Tchînaradjapouttra[2], fils du roi de la Chine). C’est pour cette raison que les habitants de ce royaume montrent un profond respect pour le pays oriental (la Chine).
Cette constatation, à la mine enfantine, est en réalité au fond un précieux document, il y a là de l’ethnographie et de la linguistique, c’est-à-dire, pour nous guider sûrement, une double lumière :
De l’ethnographie, car Hiouen-thsang nous apprend là, implicitement, que les migrations d’otages chinois vers le
- ↑ La province de Kan-sou a été formée de la partie la plus occidentale de l’ancienne province de Chèn-si. Son nom est fait des noms des deux départements de Kan-tchéou et de So-tchéou. On écrit en effet Kan-so et Kan-sou (Éd. Biot, Dictionnaire des villes et arrondissements de l’empire chinois, p. 55).
- ↑ Notons en passant que les deux r du mot sanscrit Tchînaradjapouttra sont transcrits en chinois par la syllabe lo. Le mot Tchi-na-lo-chi-fo-ta-lo est la transcription chinoise du mot composé sanscrit Tchînaradjapouttra. Le nom chinois du Poirier est Han-wang-tseu.
