sortit de la maison et, lentement, commença à se promener au soleil.
Mme de Vignes était une petite femme mince, au visage délicat, aux yeux noirs expressifs, au front intelligent couronné de cheveux déjà blancs. Sa physionomie exprimait le calme d’une résignation devenue habituelle. Elle marchait doucement, sans parler, jetant un coup d’oeil, de temps en temps, sur son fils, comme pour mesurer les progrès que le climat du Midi faisait faire à sa convalescence. Jacques, arrivé à la moitié de la terrasse, s’arrêta et, s’asseyant sur le parapet de pierre, tiède des rayons du soleil, il regarda, dans l’eau claire comme du cristal, les colorations étranges des végétations sous-marines. Il était là, dans la chaleur, la tête vide, oubliant son mal, et éprouvant un vivifiant bien-être. Sa soeur vint près de lui, sa récolte faite, et l’embrassant doucement :
— Comment te sens-tu ce matin ? Tu as bien dormi ? Il me semble que tu es revenu tard.
Le malade sourit au souvenir de ses anciennes fredaines qui dévoraient les nuits jusqu’à l’aube, et, prenant un brin de mimosa dans le panier de la jeune fille :
— Oh ! extrêmement tard ! Il était dix heures passées !
— Tu te moques de moi. Ce qui n’empêche pas que, depuis notre installation ici, c’est la première fois que tu sors le soir….
— Mon médecin me l’avait permis. Il était parmi les convives…. Et jamais les médecins ne trouvent mauvais les plaisirs qu’ils partagent.
Juliette resta un instant silencieuse, puis, avec un air sérieux :
— Il te plaît, ce docteur Davidoff ?
