que la confiance seule vous rendrait la force de vivre…. Mais, puisque vous êtes arrivé à un tel état d’hallucination que ce qui faisait votre salut cause aujourd’hui votre perte, je dois vous déclarer la vérité…. Une pensée l’arrêta : Il ne me croira pas ! Il faut que je lui montre son ami guéri de son mal moral, pour lui prouver qu’il peut guérir lui-même !
Il se tourna vers le jeune homme, et très doucement :
— Puisque vous ne voulez pas m’accompagner à Paris, j’irai donc seul. Je verrai votre mère et votre soeur.
Une ombre passa sur le front de Jacques et ses yeux brillèrent, comme trempés par une larme :
— Merci, dit-il d’une voix étouffée. Tâchez qu’elles me pardonnent la peine que je leur fais…. Elles sont si bonnes et si tendres….
Il se leva et, avec une horrible palpitation de tout son être :
— Oh ! je suis un misérable ! Et mieux vaudrait pour moi être mort !
Du jardin, par la fenêtre ouverte, à ce moment, une voix claire monta :
— Jacques ?…
Il s’avança avec précipitation. Clémence, maintenant dans le parterre, cueillait des roses. Elle le vit et gaiement :
— Eh bien ! Est-ce fini cette bouderie ? Il fait un temps délicieux, descends et nous irons déjeuner à Villers.
Jacques revint à Davidoff et, tout agité :
— Elle m’appelle, vous voyez, elle m’attend…. Elle n’est point si mauvaise que je le disais…. Elle a des instants terribles…. Mais au fond elle m’aime. Venez, mon ami.
Il l’entraînait vers l’escalier. Ils arrivèrent devant le vestibule. Là Jacques serra les mains du docteur, avec force,
