des. Presque rien à manger, encore moins à boire, et un gredin de froid, à laisser la peau de ses mains collée au canon du fusil ! Enfin, par une matinée brumeuse et glacée, engourdi auprès d’un gabion, il songeait, mélancolique, à ceux qu’il avait laissés en France. Il voyait, comme dans un mirage, la maison de famille tranquille, éclairée et chaude. Une tiédeur douce l’enveloppait, et il se sentait gagné, peu à peu, par un délicieux engourdissement, quand des hourras furieux avaient retenti… Il avait voulu crier : « Aux armes ! », faire feu… Mais un coup terrible s’était abattu sur son front, il avait vu mille rayons aveuglants, éprouvé une douleur affreuse… et tout s’était anéanti…
Il avait repris connaissance au fond d’un bon lit, dans une chambre chauffée par un immense poêle en faïence. Deux fem-
