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— Monsieur… Je ne saisis pas bien… Pardon… Vous avez dit ?…
— Cousine !… Mais sans doute, reprit le gros homme. Comment, Ursule, tu ne te souviens pas ?
À ce nom prononcé : « Ursule », à ce tutoiement inattendu, tante devint livide, ses yeux prirent une effrayante expression d’égarement, elle bégaya :
— Est-ce possible ?
— Mais oui : Louis !
Elle resta saisie, froide et immobile comme si elle eût été changée en statue.
— C’est une fameuse surprise, hein ? s’écria Louis-Silvain-Exupère, avec une lourde gaîté qui fit horreur à la vieille fille. J’ai vu que, tout d’abord, tu ne me reconnaissais pas… Mais toi, tu n’es pas changée… Ah ! ma bonne Ursule, c’est un grand plaisir, après si longtemps, de se revoir !…
