mence périodiques qui avaient si gravement troublé la vie de famille. Mais il n’était pas disposé à supporter que sa fille eût les yeux rouges et la mine inquiète. Il ne l’avait pas mise au monde, avec le concours de Mme Bernard, pour la voir autrement que des sourires et des chansons aux lèvres.
Lui, qui avait tourné, pendant huit jours, autour de sa belle-sœur, sans oser lui avouer que sa fille aimait un militaire, il n’hésita pas une minute, pour rendre la gaîté à Aline, à affronter les violences de l’irascible Ursule.
Il la prit à part, sous les grands marronniers qui ombrageaient la pelouse, et, sans préambule :
— Voyons, tante, dit-il, la situation qui nous est faite à tous, depuis une semaine, est très pénible… Est-ce que vous ne pen-
