Il avait su avoir une fille !
Cette petite mit la maison à l’envers. Tante fut sa marraine, et donna cette preuve de goût de ne pas exiger qu’on la baptisât Ursule. Elle fut nommée Aline. Et blonde, avec des yeux noirs et des lèvres roses, elle s’annonça comme devant être un miracle de grâce et de gentillesse.
Tante Ursule tomba en extase devant la mignonne créature, elle en oublia presque le daguerréotype. Un bouleversement sembla s’être fait dans son esprit. À plusieurs reprises, des étrangers purent, dans la conversation, parler indirectement de l’armée, sans s’attirer les foudres de la vieille fille. Elle fronça le sourcil, pinça les lèvres, mais ne souffla mot. Avant la naissance de l’enfant, elle eût bondi et vociféré :
— L’armée ! Monstruosité digne des
