l’eût sauvé, recevant le coup mortel, à lui destiné par un Cosaque gigantesque, qui hantait ses nuits, et dont elle voyait distinctement la barbe rousse et le féroce sourire. Elle fermait les yeux, pleine d’épouvante, en murmurant :
— Non ! ce n’est pas possible ! À mon défaut, Dieu le sauvera.
Et elle priait avec ferveur.
Depuis six mois le siège était commencé, et, par miracle, Louis se portait bien. Il avait échappé à l’horrible assaut du Mamelon-Vert, et aux sanglantes attaques contre les ouvrages blancs, quand, subitement, il cessa d’écrire.
Ce fut pour Ursule une angoisse affreuse. Elle attendait tous les matins et tous les soirs le facteur, comme le Messie. Mais l’homme de la poste n’apportait plus que des lettres indifférentes. Trois semaines se
