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— Très bien ! Tu soigneras les enfants de ta sœur.
— Et moi, je me ferai soldat ! déclara dramatiquement Louis.
— Parfait ! Au moins tu serviras à quelque chose !
Le jeune homme le fit comme il l’avait annoncé. Il se disait :
— Quand Ursule aura pleuré pendant un mois, on m’achètera un remplaçant.
Ursule n’eut le temps de pleurer que pendant quinze jours. La guerre avec la Russie éclata, et le régiment de Louis dut partir pour la Crimée. Ce fut un coup de stupeur. Il ne s’agissait plus de songer à quitter le drapeau, sous peine de passer pour un lâche. Il fallut faire contre mauvaise fortune bon cœur, et se mettre en devoir de devenir un troupier fini.
Un matin, Louis se présenta chez son
