La figure de tante Ursule changea d’expression : elle devint sévère et menaçante. On eût dit que les hautes tours du Donjon, entrevu plein d’uniformes, avaient subitement, sur elle, étendu leur ombre. Elle regarda sa sœur, qui tremblait, son beau-frère, qui se dissimulait dans l’embrasure de la fenêtre, et, prise d’un horrible soupçon :
— Qu’est-ce qu’il fait ? s’écria-t-elle.
Aline leva sur tante Ursule ses yeux bleus au regard candide, et, de l’air dont elle eût demandé la grâce d’un condamné à mort, elle répondit :
— Il est capitaine au 17e régiment d’artillerie.
Le tonnerre, en tombant sur la maison et en foudroyant la vieille fille, lui eût produit moins d’effet. Elle se dressa en pied, croisa ses longs bras sur sa maigre poi-
