SIR DONALD A. SMITH
Peu de noms, parmi les Canadiens de distinction, excitent autant d’admiration et de reconnaissance que celui de sir Donald A. Smith. Si sa longue carrière a été constamment marquée par un travail ardu et souvent dangereux, à ses débuts, il n’en a pas moins dépensé d’une main prodigue les fruits de ses labeurs, non pas dans un vain but de gloriole, mais pour le plus grand bien du public. Contrairement à la majorité des gens comblés des biens de ce monde, il aura, lui, généreusement disposé de sa fortune de son vivant, faisant ainsi noblement son devoir et s’assurant du bon usage que l’on fait de ses généreux dons, et cela avec une énergie, un esprit consciencieux qu’il serait bien désirable de voir imiter par le plus grand nombre des heureux de ce monde.
Donald Alexander Smith naquit dans le Morayshire, en Écosse, en 1821, et reçut une bonne éducation anglaise classique, à part l’enseignement primaire qui, dans les écoles écossaises, est d’une nature extrêmement solide et pratique.
Il est passé en proverbe que les hommes qui, dans l’empire britannique, ont atteint les plus hautes cimes du succès et de la fortune sont, en majorité, des Écossais. Nous ne doutons pas qu’il faille attribuer ce succès à leur ténacité native dans leurs entreprises, ainsi qu’à cette éducation sévère puisée chez le « pasteur » ou le maître d’école du village.
Un certain temps, M. Smith étudia aussi la médecine et, s’il ne persévéra pas longtemps dans cette voie, l’expérience qu’il y acquit ne lui servit pas moins par la suite, alors qu’il eut à séjourner dans les solitudes du Labrador et dans les déserts de la grande prairie où les sauvages, pleins de confiance en son art de guérir, avaient l’habitude de l’appeler leur « père. » Souvent ils accouraient de bien loin pour obtenir le bénéfice de ses conseils et de ses soins.
