— A Philadelphie ! et quoi faire, je vous prie ?
— Monsieur, les Américains aiment fort les grands artistes, ils les reçoivent magnifiquement et les paient de même.
— Ma foi, monsieur, j’avoue que votre proposition est grave et honorable et que dans tous les cas elle mérite réflexion.
— Ah ! monsieur, je n’ai jamais espéré vous décider sur l’heure, prenez tout votre temps. Je ne suis chargé que d’une mission bien simple savoir si vous iriez volontiers à Philadelphie. Si vous me donnez une réponse favorable, les intéressés viendront s’entendre avec vous, sinon il ne me restera que le regret de vous avoir importuné et le souvenir de l’honneur que vous avez bien voulu m’accorder en m’écoutant.
Je gardai le silence pendant un instant. Mille pensées traversaient mon cerveau. Ceux qui sont pères de famille et qui ont la conscience du devoir les comprendront sans que je les explique, les
