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tait un jour pur et serein : ni le soleil levant, ni le chant des oiseaux ne peuvent égayer le château silencieux de Mortham. Le portier ne vient plus se placer, comme autrefois, sous la voûte du porche, aucun serf ne se rend à la glèbe ; on n’entend plus la chanson joyeuse de la jeune fille, fidèle à sa tâche matinale ; le chien vigilant n’aboie plus dans la cour déserte, l’impatient coursier n’accuse plus, par ses hennissemens, la paresse de l’écuyer ; l’allée ombragée, l’arbre utile du jardin, sont négligés également ; tout atteste l’absence du châtelain, tout présente l’aspect du désordre et de l’abandon. A la portée d’un trait, deux ormeaux touffus entrelacent leurs rameaux, comme pour former un dais de verdure sur l’asile solitaire des morts. Leur feuillage se courbe en arceaux sur un monument orné de maint écusson et de mainte devise gravée en caractères gothiques. C’est là que Wilfrid trouve son compagnon, harassé de fatigue et rêvant d’un air farouche sur le tombeau.
XVIII.
— Il a disparu, lui dit Bertram, il a disparu comme un fantôme, derrière ce monument. C’est ici même où j’avais souvent pensé qu’étaient ensevelis les trésors amassés par Mortham dans les parages des Indes. Il est vrai que ses vieux serviteurs disaient que dans ce lieu était déposée l’épouse long-temps pleurée du châtelain ; mais il est plus probable qu’il avait d’autres raisons pour défendre, aussi sévèrement qu’il le faisait, qu’on suivit ses pas lorsqu’il descendait dans ce sombre souterrain.
— J’ai connu un ancien pilote, du temps que je faisais partie de l’équipage de Morgan. ll nous parlait souvent, lorsque nous étions à table, de Raleigh, de Forbisher et de Drake ; marins fameux et intrépides qui savaient bien, à la pointe de leur épée, dépouiller le fier Castillan de son or. — « Camarades, nous répétait ce vieillard expérimenté, ne confiez jamais à votre capitaine, ou à un ami, votre part du butin ; mais cherchez quelque lieu désert
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