CHANT SIXIÈME. 49
qui l’avertit que sa dernière heure est arrivée, et qu’il va être arraché de sa prison. Je sentais que tout refus serait inutile ; ma main était déjà sur la crinière fatale ; j’étais prêt à m’élancer sur la selle, lorsque le fantôme mystérieux du pèlerin accourant à mon secours, les démons ont fui en mugissant comme un orage passager.
XI.
— Le noir capuchon, rejeté en arrière, m’a permis de voir ce visage qu’il m’avait toujours caché. Oui, Gunnar, j’ai reconnu mon père dans celui qui est venu plusieurs fois arrêter mes fureurs par ses conseils. Witikind est condamné, pour ses fautes et pour les miennes, à errer malheureux sur la terre, jusqu’à ce que son fils tourne vers le ciel un cœur repentant, et obtienne le repos de son âme… Gunnar, il n’est pas juste que son ombre reste plus long-temps exilée dans ce monde de misère et de douleur. Je veux dompter mon cœur sauvage ; apprendre la pitié et le pardon : et toi, mon page, tu dois m’aider à écouter le repentir ; ainsi l’a dit le fantôme : Ta mère fut une prophétesse, a-t-il ajouté ; sa science lui apprit que le fil de ta vie était étroitement lié à celui de la mienne. Il m’a parlé ensuite, en termes obscurs, d’un déguisement qu’Ermengarde avait inventé pour tromper les yeux indiscrets, et unir à jamais nos destinées. Il me semblait, pendant que mon père parlait, que je comprenais le sens de cette énigme. Je ne vois plus en ce moment que doute et obscurité.
Harold voulut couvrir de sa main son front soucieux, et s’aperçut qu’il avait oublié son gantelet dans le château.
XII.
En écoutant le récit de ce songe mystérieux, Gunnar trembla et pâlit ; mais les derniers mots d’Harold le firent rougir comme la rose qui va s’épanouir. Charmé de pouvoir dérober à son maître cette pudeur qui le trahit, il retourna sur ses pas pour aller chercher le gantelet... Mais bientôt un cri de terreur appelle Harold à son secours.
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50 HAROLD L’INDOMP
