118 ROKEBY.
mond prouva dans cinq batailles qu’il était digne de l’honneur qu’il avait obtenu, et déjà son nom fut distingué par la gloire. Si la fortune avait souri au parti royal dans les plaines de Marston, O’Neale aurait reçu ce même jour les éperons et l’accolade : deux fois il avait, dans la mêlée, sauvé la vie de Rokeby ; et, lorsqu’il le vit prisonnier, il baissa son épée, et, la livrant à un chef ennemi, il suivit ceux qui emmenaient son seigneur, résolu de prouver sa reconnaissance au père de Matilde, dans la captivité comme dans les combats.
XVII.
Lorsque les amans se revoient dans des jours de disgrâce, c’est pour eux comme un sourire du soleil au milieu d’une pluie, un rayon humide qui se montre un moment, et disparaît parmi les sombres nuages de l’horizon. Redmond, assis,sur la pelouse, se rappelle en même temps le présent et le passé. — Ce n’était point ainsi, pensait-il tristement, ce n’était point ainsi que je m’étais figuré mon retour auprès de celle que j’aime, alors que, recevant l’épée et la bannière de ses tremblantes mains, j’entendis autour de moi retentir les fanfares de nos clairons. Trois cents guerriers tirèrent leurs glaives ; et, lorsque je déroulai l’étendard glorieux, leurs clameurs et le choc de leurs armes réjouirent mon cœur. Où est-il aujourd’hui cet étendard confié à ma garde ? ll est souillé et déshonoré dans les ondes de l’Ouse. Où sont-ils ces guerriers si fiers, si audacieux ? Ils nagent dans leur sang, au milieu des plaines de Marston-Moor. Et moi, que ferai-je aujourd’hui d’une inutile épée qui n’est plus qu’un fardeau dans une main déjà chargée de chaînes ? Captif !… je renoncerais à la vie, si je ne la conservais pour adoucir la prison du père de Matilde.
Ainsi se plaignait Redmond dans le secret de son cœur ; son rival n’était pas moins désolé. Wilfrid était trop généreux pour chercher à profiter d’un avantage qu’il ne devait qu’à la nécessité ; et cependant il ne voyait que trop
CHANT QUATRIÈM
