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PRÉCIS DE L’HISTOIRE

Tristrem arrive en Bretagne, et assiste le duc de cette contrée dans ses guerres. Grâce à la valeur de notre héros, toute contestation est bientôt terminée. Il est introduit et présenté à la jolie et aimable fille du duc, qui porte le même nom que la reine de Cornouailles ; mais, pour la distinguer, on la surnomme Ysonde aux blanches mains.

Tristrem a composé un lai sur la beauté d’Ysonde de Cornouailles ; la princesse de Bretagne, trompée par la similitude des noms, s’imagine qu’elle a inspiré de l’amour à Tristrem, et communique sa méprise à son père.

Le duc offre à Tristrem la main de sa fille. Tristrem réfléchit sur sa malheureuse situation, sur l’impossibilité de revoir jamais Ysonde d’Irlande, et finalement sur l’illégitimité de leur liaison. Le résultat de ces réflexions est sa résolution d’épouser Ysonde à la blanche main, qu’il aime à cause de son nom. Ils sont fiancés et mariés ; mais lorsqu’ils se rendent à la chambre nuptiale, la bague donnée à Tristrem par la reine de Cornouailles tombe de son doigt : cet accident lui rappelle la fidélité de sa première amie, et le danger qu’elle court à cause de lui. Son cœur lui reproche la fausseté dont il est coupable, et qu’il se promet bien de ne pas pousser plus loin. La belle Ysonde de Bretagne demeure vierge, quoique épouse.^[1]

xxviii à l.

Le duc de Bretagne donne à Tristrem un territoire qu’un bras de mer sépare des domaines d’un géant redoutable, nommé Beliagog. Le vieux duc recommande à son gendre de bien prendre garde de franchir, dans ses

↑ « Tristan se coucha avec Yseult. Le luminaire ardoit si cler que Tristan pouvoit bien voir la beauté d’Yseult. Elle avoit la bouche blanche et tendre, yeux verds, rians, les sourcils bruns et bien assis, la face clerc et vermeille. Tristan la baise et accole ; et quant il lui souvient de la reyne Yseult de Cornouailles, si a toute perdu la voullonté du surplus faire. Ceste Yseult est devant luy, et l’autre est en Cornouailles, qui lui deffend si cher comme il ayme son corps, que à ceste Yseult ne face chose qui à villenie lui tourne. Ainsi demeure Tristan avec Yseult sa femme ; et elle qui d’autre soulas que d’accoller et baiser ne savoit rien, s’endort entre les bras de Tristan. » (Tristan, foliolxix)

[1] « Tristan se coucha avec Yseult. Le luminaire ardoit si cler que Tristan pouvoit bien voir la beauté d’Yseult. Elle avoit la bouche blanche et tendre, yeux verds, rians, les sourcils bruns et bien assis, la face clerc et vermeille. Tristan la baise et accole ; et quant il lui souvient de la reyne Yseult de Cornouailles, si a toute perdu la voullonté du surplus faire. Ceste Yseult est devant luy, et l’autre est en Cornouailles, qui lui deffend si cher comme il ayme son corps, que à ceste Yseult ne face chose qui à villenie lui tourne. Ainsi demeure Tristan avec Yseult sa femme ; et elle qui d’autre soulas que d’accoller et baiser ne savoit rien, s’endort entre les bras de Tristan. » (Tristan, foliolxix)

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