petit talisman, gage de ma parole, l'anneau de Fitz-James ; qu’avez-vous, belle Hélène, à demander au roi?
La jeune fille comprit aisément quels prince sondait la faiblesse de son cœur : avec cette pensée se réveillèrent ses craintes pour Grœme ; mais elle pensa en même temps que la colère du monarque devait être allumée surtout contre celui qui avait tiré un fer rebelle en faveur de son père; et, constante dans ses sentimens généreux , elle implora la grâce de Roderic.
— Fais-moi une autre demande, dit Jacques; le roi des rois peut seul arrêter l'essor d’une vie prête à s’échapper. Je connais le cœur de Roderic, je connais sa vaillance; j’ai partagé son repas et éprouvé son épée, je donnerais la plus belle de mes provinces pour prolonger les jours du chef du clan d'Alpine; n’as-tu pas une autre faveur à solliciter? un autre captif à sauver?
Hélène rougit et détourna ses yeux; elle remit la bague à Douglas, comme pour prier son père d’adresser pour elle la demande qui la faisait rougir.
— Non, non ! dit le roi ; mon gage a perdu sa vertu; la justice sévère reprend son cours. Approche, Malcolm. Et Grœme vint fléchir le genou auprès du monarque.
— Personne n'implore ta grace, audacieux jeune homme, ajouta celui-ci; la vengeance réclame ses droits contre l'ingrat qui, élevé sous notre protection, a payé nos soins par des trahisons, et cherché dans son clan fidèle un refuge pour un proscrit; tu as déshonoré le nom de tes ancêtres, connu par leur loyauté; il faut des fers et un gardien pour Grœme.
A ces mots, le roi détache en souriant sa chaîne d’or, la passe au cou de Malcolm, et remet dans les mains d’Hélène l’agrafe qui en réunit les brillans anneaux.
