— Monsieur… il y a… il y a… que… que… que… ça ne peut plus durer !…
Pour bien se caler, il écarta les jambes, pesa de tout son poids sur le parquet, se redressa encore et ne trouvant plus rien à dire, il répéta :
— Que… que… que… ça ne peut plus durer comme ça !
Je lui offris un siège. Il secoua la tête noblement… Est-ce que les choses allaient prendre une tournure tragique ?
— Qu’est-ce qui ne peut plus durer, Jaulin ?
Il avait serré ses lèvres, en bourrelet, davantage. Il fit effort pour les desserrer et les mots qu’il comprimait dans sa bouche explosèrent avec un bruit inconvenant.
— Vot’chien… na !
J’attendais des explications. Il ne les formula pas. Au bout de quelques secondes d’un silence gênant pour nous deux, je lui demandai encore :
— C’est tout ce que vous avez à me dire, Jaulin ?
— C’est tout, oui…
— Alors ?
— Non… c’est pas tout… C’est-à-dire que… voilà… je suis chasseur.
— Eh bien ?
— Je suis chasseur… C’est-à-dire que… l’association fraternelle des chasseurs de la com-
