Il leva les yeux au ciel, tendit le cou,
Joignit les mains et les approcha du menton,
Puis, tournant sur la foule accourue
Le regard, il s’écria : « Memento…,
» Memento, homo… » Il voulut continuer,
Mais il oublia ce qu’il avait à dire.
Il vit entrer la duchesse Zambulla,
Qui prit l’eau bénite avec un geste gracieux :
Omphale au vaillant Alcide ne parut pas
Si belle, quand il s’enflamma pour elle en Lydie,
Ou bien, laissant de côté la mythologie,
Ma Checca ne me plaît pas autant, à moi.
Moins rapidement du ciel orageux
L’étincelle électrique descend à terre,
Et brûle le chêne qui pendant cent ans
Avait méprisé les fureurs de l’aquilon,
Que ne fut soudain le trait dont le cruel Dieu d’amour
Blessa le cœur du père Marco.
Resté la bouche ouverte, il simule
Une toux sèche et importune ;
Ses deux joues deviennent d’une pâleur livide,
Parce que tout son sang se porte au cœur ;
Puis, repoussé et renvoyé aux extrémités,
Il lui couvre tout à coup le visage de rougeur.
Il commença son discours comme il put,
Mais, absolument hors de lui,
Devenu l’esclave du Dieu d’amour,
Il oublia le sermon qu’il avait préparé ;
Il en fit un si nul, si insipide,
Que ses auditeurs en eurent plein le dos.
