» Vous vous souviendrez, puissant Seigneur, qu’à Rome
» S’est passé un fait qui valut à son auteur une gloire
» À l’épreuve du temps et de l’oubli :
» Lorsque, dans le Forum, s’ouvrit ce gouffre
» Qui lançait des tourbillons de flammes
» Et menaçait de détruire la ville.
» Le brave Curtius, ayant appris
» Qu’un héros enseveli dans l’abîme
» Pouvait sauver sa patrie,
» S’y précipita, avec grand courage
» Et, en se laissant si noblement rôtir,
» Il fit aussitôt cesser le péril.
» Comme autrefois Curtius, aujourd’hui c’est Grattafico
» Qu’appelle l’amour de la patrie ; s’il a défié
» Le gouffre profond et s’y est précipité sans crainte,
» Choisissez, vous, une très belle jeune fille :
» Avec plus de plaisir et moins de peine que lui,
» Précipitez dans la figue le royal engin. »
Ici, l’orateur se tut, il fit encore une révérence
Et s’en alla : le Roi, demeuré seul,
Réfléchissant à une si pressante nécessité,
Vit que le comte avait dit vrai,
Et, pour sauver le royaume, en homme vaillant et fort,
Il résolut de prendre une compagne.
Il y avait alors une horrible pénurie
De demoiselles de naissance royale,
Et la Bulle du Pape ne lui permettait pas
De s’unir à une fille du commun ;
Le roi de Lari seulement avait
Trois filles, belles comme le soleil.
