MERCIÉ (Antonin) et CHAPU (Henri).
Thiers (Louis-Adolphe), président de la République française, né à Marseille le 16 avril 1797, décédé à Saint-Germain-en-Laye le 3 septembre 1877. — Dans le fronton d’une chapelle, un haut relief cintré, en marbre blanc (H. 1m 50. L. 2m 50) représentant le Patriotisme : un génie, ayant l’épée nue à la main, défend le drapeau national que tient la France assise. Signé : H. Chapu. Au-dessus de ce haut-relief sont sculptés deux petits génies, très méplats, au centre de couronnes de chêne et de cyprès ; l’un tient un flambeau et l’autre une palme. Ces bas-reliefs portent également la signature de H. Chapu. A l’intérieur de la chapelle, au centre, existe une crypte où se trouve placé le tombeau, en marbre, du Président. Au fond, un sarcophage très élevé est dominé par la statue couchée de Thiers ; sur les degrés du sarcophage, la France, dans l’attitude de l’abattement, est assise sur le fût d’un canon brisé ; elle tient un drapeau dont les plis cachent en partie le sarcophage. Aux pieds de la France, sont sculptés un masque, un parchemin et une plume. Toute cette partie est en marbre blanc. Le génie de l’Immortalité, en bronze, les ailes ouvertes, plane au-dessus de la tête de Thiers. Signé : A. Mercié. Aux retombées de la coupole, sont de petits génies ailés exécutés par A. Mercié. Les parois latérales de la chapelle comportent deux hauts-reliefs en marbre blanc (H. 2m 50. L. 3m 40 environ). A gauche : la Libération du territoire : au centre, une table chargée de sacs d’argent que viennent de déposer les villes de France, représentées par de jeunes filles placées à droite. Sur la face antérieure de la table, on lit : « Souscription nationale, 43 milliards. » Près de la table, Thiers, debout, indique à la France, voilée, assise sur un plan plus élevé, le produit de la souscription ; d’une main, la France écarte son voile, et elle pose l’autre main sur l’épaule de Thiers ; au-dessous, un jeune enfant mort est étendu sur un drapeau posé à terre ; au fond, une femme ailée déploie de ses deux mains une banderole où sont tracés ces mots : « Thiers a bien mérité de la Patrie. Assemblée nationale, 17 mars 1873.» Signé : H. Chapu. A droite : l’Histoire, la Philosophie et l’Éloquence. Au centre, l’Histoire vient de tracer, à l’aide d’un style, dans la partie supérieure de la
