temps du nôtre, lorsqu’on annonça le Dictionaire des découvertes dfpuk 1789. Nous nous plaisons à rendre hommage à l’importance et à l’utilité de ce vaste monument élevé à la gloire du génie et (le l’industrie des Français ; mais nous nous devons d’observer que notre entreprise le précède de beaucoup d’années( D’ailleurs ce grand travail paraît destiné plus spécialement aux savants, et nous conviendrons humblement que nous n’avons pas de si hautes prétentions. Il est en outre, quoique très volumineux, resserré dans lc cadre étroit d’une période qui n embrasse pas même un demi-siècle tandis que notre ouvrage, renfermé en deux volumes, et par là plus à la portée du commun des lecteurs et des fortunes bornées, remonte aux plus anciennes époques, sans excepter les plus nouvelles. Nous lui avons fait plus d’un emprunt, mais sans jamais déguiser la source ou nous avions puisé. On verra, par les citations répandues dans le cours de ouvrage, que cette source n’est pas ta seule que nous ayons consultée et que nous n’avons craint ni la peine ni l’ennui des plus longues recherches.
Il y aurait autant d’ingratitude que de mauvaise foi à ne pas reconnaître que nous avons mis à profit le travail de nos devanciers, et nous ne pouvons guère nous prévaloir d’une supériorité que nous ne devons qu des circonstances favorables. Le temps marche, et dans son cours soulève un coin du voile de la nature, lui dérobe quelques uns de ses mystères, et sans cesse ajoute quelques anneaux à la chaîne des connaissances humaines. On ne pardonnerait pas à un ouvrage de la nature de celuici de n’avoirpas tenu note de ces investigationset de leurs plus heureux résultats. C’est là surtout l’avantage que nous pouvons revendiquer sur nos prédécesseurs. La rédaction doit offrir aussi quelque différence de style et de méthode. Quant au style, non seulement chaque siècle, mais chaque période de temps chaque individu a son cachet particulier et sans vouloir dissimuler nos emprunts, il a bien fallu leur imprimer un caractère d’uniformité. Pour ce qui est du
Nous pouvons le prouver par mie lettre d’tm libraire de province qui nous engageaitre fondre l’ancien Dictionnaire des origines cette lettre a pour date le i3 mai 1810.
