conformation des dents molaires de ce rongeur, démontre par l’inspection de plusieurs têtes décharnées de Pacas, par la couleur du pelage d’un assez grand nombre de ces animaux, et par les récits des voyageurs, que les naturalistes confondent deux espèces en une seule.
L’une et l’autre de ces espèces ont des bandes de taches blanches sur les côtés ; mais elles diffèrent par le fond du pelage et par la structure des os de la tête. Le Paca dont le pelage est couleur brun noir, ou terre d’ombre, a constamment la surface des os de la tête lisse, et sans aucune aspérité ; tandis que le Paca dont le fond du pelage est fauve, a toujours la surface de ces mêmes os, et sur-tout des arcades hygromatiques, rugueuse et couverte de cellules ou de sillons très-profonds.
Ces animaux ont la même nature de poils et habitent les mêmes contrées ; les parties chaudes de l’Amérique méridionale. Ils paroissent avoir également la même manière de vivre.
C’est du Paca brun dont parle Marcgrave qui a été copié par Pison, Gesner et Ray ; par Maffé qui l’a été par Jonston ; par Lery de qui Coreal et Laet ont pris leurs descriptions ; par Buffon que Schreber a traduit, par d’Azzara et par Barrère.
C’est du Paca fauve dont il est question dans l’ouvrage de Brisson, que Frémin, Lachesnaye-des-Bois et Gronovius ont copié ; dans Buffon et dans le catalogue des mammifères de M. Geoffroy.
Institut.
Juin 1807.
Linnæus, dans les éditions du Systema naturæ données de son vivant, n’admettoit qu’une seule espèce de crocodile, qu’il avoit rangée dans le genre Lacerta. Son contemporain Gronovius distingua le Crocodile proprement dit, le Caïman ou Crocodile d’Amérique ; le Crocodile du Gange auquel il réunit le Crocodile noir d’Adanson, et une quatrième espèce qu’il nomma Crocodile du Ceylan, et qu’il distingua par un caractère accidentel. Laurenti établit, outre le Crocodile et le Caïman, deux espèces particulières d’après de mauvaises figures de Séba ; mais il oublia entièrement le Gavial et le Crocodile noir. M. de Lacépède admettant quatre espèces, comme les deux précédens auteurs, les combinoit autrement. Gmelin les réduisit toutes à trois : enfin, Bonnaterre en reproduisoit quatre en ajoutant le Fouette-queue, décrit par M. de Lacépède, et en négligeant le Crocodile noir. Il existoit encore une plus grande diversité dans les caractères assignés à ces animaux, et sur-
