raisonnement qui nous détermine à entreprendre une action, ou à l’omettre. Le principe général qui nous dirige toujours est celui-ci : Il faut faire le bien et éviter le mal.
Ce principe est connu et suivi partout : à la Chine, en Amérique et en Océanie, chez les sauvages et les idolâtres, aussi bien qu’en France et parmi les nations catholiques.
Si néanmoins tous les hommes ne tiennent pas la même conduite, c’est que les uns regardent comme un bien ce que les autres jugent être un mal.
Par exemple, les mahométans raisonnent ainsi :
Ce qui est conforme à la religion et à la loi de Mahomet est bon ;
Or, cette action est conforme à la loi et à la religion de Mahomet ;
Donc cette action est bonne.
Les chrétiens, qui rejettent la majeure de ce syllogisme comme absolument fausse, ne sauraient en admettre la conclusion.
On distingue plusieurs sortes de biens :
Le bien honnête, le bien utile et le bien agréable.
Tout bien honnête est utile et agréable ; mais le bien utile n’est véritablement un bien qu’à la condition d’être honnête ; de même, s’il n’est honnête, rien ne saurait être réellement agréable.
