un état tel qu’ils soient temporairement radioactifs aussi fortement que le radium lui-même ; ils émettent alors le même rayonnement que lui.
Quand on retire de l’enceinte le corps activé, l’activité disparaît avec le temps suivant une loi exponentielle. Si le corps activé est laissé à l’air libre, l’activité disparaît en un jour ; si le corps activé est laissé dans une enceinte close qui ne contient pas le radium, l’activité disparaît encore progressivement, mais bien plus lentement qu’à l’air libre ; elle disparaît presque complètement en un mois.
Une solution de radium située dans un premier ballon B (fig. 11) peut communiquer son activité à distance par un tube de verre T aux parois d’un second ballon B′ ; le phénomène se produit encore quand le tube de verre
Fig. 11.
de communication est un tube capillaire de plusieurs mètres de long. Une substance phosphorescente placée en CD dans le deuxième ballon devient brillamment lumineuse.
Dans une expérience de ce genre, la solution de radium perd une partie de son activité, qui, au lieu de se dégager là où se trouve le radium, se dégage au loin par une sorte d’extériorisation de l’activité radiante. Le mécanisme qui précède est bien mis en évidence quand on laisse une solution de radium dans un vase ouvert dans une chambre. La solution, bien que renfermant le radium, perd toute son activité, qui se répand au contraire sur les parois de la pièce. Si l’on met ensuite la solution de radium en tube scellé, elle reprend spontanément mais assez lentement son activité primitive.
Le polonium ne provoque pas l’activité induite. Au contraire, l’actinium donne ces phénomènes avec une intensité extrême. Le thorium les donne, comme l’a montré M. Rutherford, mais avec une intensité bien moindre. M. Rutherford a montré aussi que l’activité induite se produit d’une façon
