nombre de liquides diélectriques, tels que l’éther de pétrole, l’huile de vaseline, l’amylène, le sulfure de carbone, l’air liquide.
La spontanéité et la constance parfaite du rayonnement de l’uranium et du radium sont des causes d’étonnement profond ; on est obligé d’imaginer qu’il y a eu là autrefois un assez grand emmagasinement d’énergie sous une forme qui nous est inconnue, ou bien qu’il y a actuellement dans l’espace des sources d’énergie qui nous échappent et que ces corps savent utiliser.
Recherches sur la radioactivité induite.
Nous avons vu que le radium émet des rayons déviables et des rayons non déviables. Il émet encore quelque chose qui n’est pas un rayonnement et qui se propage de proche en proche dans l’air et dans le vide.
Toute substance placée un temps suffisant au voisinage du radium ou de l’actinium acquiert, en effet, des propriétés radioactives qu’elle conserve encore quelque temps lorsqu’on l’éloigne du corps radioactif : c’est la radioactivité induite. Le phénomène se produit régulièrement et d’une façon intense quand on place le corps que l’on désire activer dans une même enceinte fermée avec un sel de radium. Enfin l’intensité de la radioactivité induite est encore plus forte si le sel de radium, au lieu d’être à l’état solide, est dissous dans l’eau, la solution étant placée dans l’enceinte close. Toutes les parois de l’enceinte, tous les corps placés dedans sont activés.
La radioactivité induite ainsi créée n’est pas due au rayonnement, car elle se manifeste sur tous les corps placés dans l’enceinte, même sur ceux qui sont protégés par un écran de l’action des rayons. Enfin, si le radium est enfermé dans un tube de verre scellé à la lampe, la radioactivité induite ne se produit pas à l’extérieur du tube, qui cependant est traversé par une partie des rayons. La radioactivité induite est due à quelque chose de nature inconnue, qui émane du radium, se propage de proche en proche dans l’air et dans le vide et ne peut traverser une paroi solide.
La radioactivité induite est indépendante de la nature du corps influencé. Le papier, le verre, le plomb s’activent de la même manière quand ils sont placés dans les mêmes conditions, dans une enceinte activante. Tous les corps solides, liquides, gazeux peuvent ainsi être amenés à
