La géologie du sol des Catacombes donne une preuve matérielle de l’origine chrétienne et non païenne de ces premiers cimetières de l’Eglise.
Tout le sol de la Campagne Romaine est d’origine volcanique. Des volcans sous-marins, d’une puissance extraordinaire, ont vomi des masses énormes de scories au sein des eaux. La mer à son tour, et peut-être aussi d’autres phénomènes géologiques, dissolvant, décomposant et mélangeant ces matières, en ont formé des dépôts de roches plus ou moins solides ou friables, plus ou moins compactes ou poreuses, plus ou moins terreuses, argileuses ou libres de ces éléments. Ces roches se divisent en trois classes, sans tenir compte des variétés intermédiaires.
La roche la plus ancienne et la plus compacte, sans être bien pesante, ni bien dure, est éminemment propre aux constructions. De fait elle fut, à toute époque, utilisée par les Romains. Les anciens l’appelaient lapis ruber[1] à cause de sa couleur rouge-sombre, ou saxum quadratum[2] 2, à cause
