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De défense constante et d’attaque obstinée,
Il eut un rendez-vous dans mon parc, à minuit.
Je devais me glisser par le perron, sans bruit,
Doucement…, le marquis, suivant règle fixée,
Habitant le premier, moi le rez-de-chaussée.

Quand vint le soir fatal, le cœur me battait fort.
Je comprenais ma faute, et je faisais effort
Pour cacher ma rougeur et mon inquiétude.
Le marquis, ce soir-là, contre son habitude,
Lui, si doux d’ordinaire et froidement poli,
Était rude, agité, presque brutal : un pli
Obscurcissait encor son front déjà sévère.
Inquiète, je crus que sa sombre colère
Lui venait d’un soupçon, et je l’interrogeai :

« — Quoi ! vous me demandez, ma chère, ce que j’ai ?
Quand — vous le savez bien, aussi bien que moi-même !
Ces rôdeurs de grand’route ont eu l’audace extrême
De venir cette nuit, chez un de nos voisins,