La Bible, qui est le seul livre qu’on soit tenu de croire vrai, n’appuie ses plus précieuses traditions que sur les révélations du sommeil. Adam lui-même dormoit d’un sommeil envoyé de Dieu, quand Dieu lui donna une femme.
Numa, Socrate et Brutus, qui sont les plus hauts types des vertus antiques, ces deux-ci surtout qui n’ont jamais eu besoin de tromper les peuples, parce qu’ils n’étoient ni législateurs ni rois, ont rapporté toute leur sagesse instinctive aux inspirations du sommeil. Marc-Aurèle, qui date d’hier dans l’histoire philosophique de la société, Marc-Aurèle témoigne qu’il a dû trois fois à ses songes le salut de sa vie, et le salut de Marc-Aurèle étoit celui du genre humain[1].
Si la perception du sommeil s’est prolongée à ce point dans les intelligences les plus puissantes d’un âge intermédiaire, quelle immense sympathie ne dut-elle pas émouvoir au berceau du monde, sous la tente du patriarche révéré, qui racontoit, en se levant de sa natte, les merveilles de la création et les grandes œuvres de Dieu, comme elles lui avoient été montrées dans le mystère du sommeil !
- ↑ On pourroit faire un livre et un très-gros livre pour raconter l’influence des rêves sur l’histoire des peuples aux divers âges de l’humanité. Parmi les écrivains de l’antiquité, Plutarque est peut-être celui qui a donné le plus de place et le plus d’importance aux visions du sommeil ; ce qu’il en raconte à l’occasion du siège de Tyr, par Alexandre, mérite, entre autres, d’être indiqué. Suivant Plutarque, Alexandre, au moment où il venait d’investir cette ville célèbre, vit en songe Hercule qui lui tendoit les mains du haut des murailles, et l’invitoit à les franchir. Les Tyriens, de leur côté, entendirent en songe Apollon qui les informoit qu’il alloit quitter leur ville pour se rendre dans le camp d’Alexandre. Effrayés de cette désertion, ils enchaînèrent la statue du dieu pour l’empêcher de passer aux ennemis. Ce qu’il y a de remarquable dans l’histoire des miracles du sommeil, c’est qu’on retrouve au moyen âge, et sous l’impression de la pensée chrétienne, des faits identiques à ceux qui se rencontrent dans le paganisme. Le mot d’Homère : Ἐκ Διός ὀναρ ἑστι, Tout songe vient de Jupiter, est un de ces mots immortels qui restent vrais à travers la mobilité des âges. Ainsi Olympias, la mère d’Alexandre, rêva, lorsqu’elle devint grosse du héros, que la foudre était tombée dans son sein. Hécube, près de donner le jour à Pâris, rêve d’un flambeau ardent qui doit
