ce temps-là, et que maintenant elle ne semblait point ainsi.
— Oh ! si, pour nous, si, répondait-il.
Et « nous », c’étaient les hommes, pas braves, pas courageux devant l’amour.
Sincère et fin, le jeune officier avouait plaisamment qu’il n’aimait pas l’énigme des yeux difficiles, et que beaucoup de ses amis étaient comme lui. Ils aimaient que l’aventure et la passion fussent ce qu’ils en savaient déjà, des recommencements sans aléa et sans danger : la femme désirable et consentante, avec autour d’elle seulement le mystère de sa robe et de son parfum, et de ses mensonges prévus. Et alors, lui et les autres se garaient des coquettes orgueilleuses de leurs joues, des femmes qui n’ont pas peur de l’homme, de celles qu’on ne tient jamais.
Tandis que Louis de Rozée jugeait ainsi madame de Fontenay, elle allait dans la vie, surprise et douloureuse, étonnée de sa blessure, s’efforçant de relever son âme qui retombait au dedans d’elle.
Elle se réjouit que Pierre Valence fût rappelé à Paris et la quittât. La bonté qu’il lui avait témoignée
