BATAILLES AUTOUR DE METZ
Saint-Privat (18 août)
Le maréchal Bazaine avait sous ses ordres :
Le 2e corps (Frossard) ;
Le 3e corps ancien corps Bazaine, qui fut successivement commandé par le général Decaen, mortellement blessé le 14 août, puis par le maréchal Lebœuf) ;
Le 4e corps Ladmirault) ;
Une brigade du 5e corps (Lapasset) ; le reste de ce corps avait été entraîné dans la retraite du maréchal de Mac-Mahon ;
Le 6e corps (Canrobert), qui venait d’arriver du camp de Châlons et de Paris ;
La Garde impériale (Bourbaki).
L’effectif total s’élevait à environ 200 000 hommes. C’étaient les meilleures troupes de la France.
Le maréchal Bazaine manifesta d’abord l’intention de se retirer sur Verdun, pour se réunir à l’armée qui se réorganisait au camp de Châlons, avec le maréchal de Mac-Mahon. Les ordres furent donnés en conséquence, mais le mouvement se fit avec beaucoup de lenteur, et les Allemands ne laissèrent pas le temps de l’effectuer.
et il était devenu le centre d’une opposition politique qui groupait les mécontents d’opinion républicaine.
Plus tard. il fut cependant nommé au commandement de la Garde impériale, et, ensuite, pour l’éloigner de Paris, à un grand commandement, à Nancy. Ses relations avec l’Empereur étaient très froides. Ce fut une des raisons pour lesquelles, dans les circonstances actuelles, alors que l’Empereur était rendu responsable de tous les malheurs, le maréchal profita d’une certaine popularité. Le Corps législatif et les ministres, d’accord avec l’opinion publique, avaient demandé que le commandement en chef lui fût donné.
