DESCRIPTION DU THÉÂTRE DE LA GUERRE
La France était alors bornée, au nord, par le royaume de Belgique et par le grand-duché de Luxembourg, pays neutres[1] ; par la province de Prusse rhénane et par le Palatinat bavarois.
À l’est, elle avait pour frontière le Rhin, grand fleuve large et rapide, difficile à traverser.
Dans les temps anciens, le Rhin marquait la séparation entre la Gaule et la Germanie, c’est-à-dire entre les pays qui sont devenus la France et l’Allemagne.
C’est la frontière naturelle de la France.
Sur la rive droite du Rhin, le Grand-Duché de Bade.
Sur la rive gauche, l’Alsace (départements du Haut-Rhin, chef-lieu Colmar, et du Bas-Rhin, chef-lieu Strasbourg).
À l’ouest de l’Alsace, la Lorraine (départements de la Meurthe, chef-lieu Nancy ; de la Moselle, chef-lieu Metz ; de la Meuse, chef-lieu Bar-le-Duc ; des Vosges, chef-lieu Épinal).
On parle allemand en Alsace et dans la partie nord de la Lorraine, mais aucun pays n’est plus attaché à la patrie française ; il a donné à la France un grand nombre de vaillants soldats et de généraux illustres.
Plus au sud, la France touchait à la Suisse, pays neutre comme la Belgique.
Les montagnes des Vosges séparent l’Alsace de la Lorraine.
À l’ouest des Vosges, coule la Moselle et, plus à l’ouest, la Meuse.
- ↑ On appelle pays neutres des pays qui, par suite des traités conclus entre les puissances européennes, sont sous la garantie de ces puissances. En cas de guerre, il leur est interdit de prendre parti pour les uns ou pour les autres et leur territoire ne peut être traversé par les armées belligérantes.
