l’avait présenté dans quelques familles honorables de la meilleure société.
L’accueil qu’ils avaient reçu tous deux avait été des plus empressés.
Il n’y avait pas un homme de cœur qui ne serrât la main de Jacques ; pas une femme qui ne sentît son âme se fondre comme la neige au soleil devant ce beau garçon si triste, si pâle, si désespéré.
Il y avait deux mois que Marianne était partie pour la maison centrale où elle devait subir sa peine ; quelques jours seulement que Jacques revenait à la vie, lorsque M. de Boutin s’en alla rendre visite à madame de Sauvetat.
En apercevant le juge devant elle, Blanche devint livide et froide comme une morte.
— Que me voulez-vous ? murmura-t-elle, ne sachant pas ce que cette visite pouvait signifier.
— Vous demander pour moi et mon ami la permission de voir journellement votre fille, Madame, il en a le droit, Marguerite est sa pupille.
— Sa pupille ? Chaque jour !… Mais, c’est alors de Jacques que vous me parlez ? Il va donc habiter ici, Roqueberre. Ah !…
Et la veuve affolée, se cramponna pour ne pas tomber au chambranle de la cheminée.
M. de Boutin ne voulut pas remarquer sa terreur.
— Oui, Madame, dit-il, sans affectation, mais en appuyant légèrement sur chacune de ses paroles ; M. Descat quitte le barreau. Il ne plaidera plus.
Désormais, il vivra dans la propriété de sa mère, aux portes de la ville ; il pourra de cette façon se consacrer exclusivement aux intérêts de mademoiselle votre fille, dont il est le tuteur.
— Et… il ne retournera plus à Auch ?
