que ç’a été des degrés de la vérité. Mais au fond, on
pense que, si quelqu’un a cru honnêtement à quelque
chose, a combattu et est mort pour sa foi, il
serait par trop injuste qu’une pure erreur l’eût véritablement
animé. Un tel phénomène paraît en contradiction
avec la justice éternelle ; c’est pourquoi le
cœur des hommes sensibles se reprend toujours à
énoncer contre leur tête cette proposition : qu’entre
les actions morales et la clairvoyance intellectuelle
il faut qu’il y ait un lien nécessaire. Il en est par
malheur autrement ; car il n’y a point de justice
éternelle.
Le mensonge. — Pourquoi la plupart du temps les hommes, dans la vie de tous les jours, disent-ils la vérité ? — Assurément ce n’est pas parce qu’un Dieu a défendu le mensonge. Mais c’est premièrement : parce que cela est plus aisé, le mensonge exigeant invention, dissimulation et mémoire. (Voilà pourquoi Swift dit : Celui qui énonce un mensonge se rend rarement compte du lourd fardeau qu’il s’impose ; il lui faut en effet, pour soutenir un mensonge, en inventer vingt autres.) C’est ensuite : parce qu’en des circonstances simples, il est avantageux de parler franc : Je veux ceci, j’ai fait ceci, et ainsi de suite ; donc parce que la voie de la contrainte et de l’autorité est plus
