Celui qui n’a point traversé des convictions
diverses, mais reste engagé dans la croyance qui
l’a d’abord pris en son filet, est, dans tous les cas,
par suite de son immutabilité même, un représentant de cultures arriérées ; il est, par ce manque
d’éducation (qui suppose toujours éducabilité), dur,
inintelligent, rebelle à tout enseignement, sans
douceur, être éternellement soupçonneux, sans
scrupules, qui prend tous les moyens de faire prévaloir son opinion, parce qu’il ne peut même pas
comprendre qu’il doive y avoir des opinions autres ;
il est, à cet égard, peut-être une source d’énergie,
et même salutaire, dans des civilisations devenues
trop libres et trop molles, mais seulement par ce
qu’il excite fortement à le contredire : car à cette
occasion la délicate nature de la civilisation nouvelle, contrainte à lutter avec lui, prend elle-même
de la force.
Nous sommes au fond encore les mêmes hommes que ceux de l’époque de la Réforme : et comment pourrait-il en être autrement ? Mais le fait qu’il y a quelques moyens que nous ne nous permettons plus pour assurer le triomphe à notre opinion nous distingue de cette époque et prouve que nous appartenons à une civilisation plus élevée.
