« Vous m’avez entendu, » a-t-il dit dans une de ses leçons de 1842, plusieurs fois déjà prononcer le nom de Julien Niemcewicz. C’est avec Julien Niemcewicz que nous entrons dans l’histoire contemporaine de la Pologne. La vie de cet homme comprend le siècle entier ! Niemcewicz est né en 1756, et nous l’avons vu mourir il y a un an. Son existence fut orageuse et retentissante comme celle des générations qui l’ont vu naître, et dont il a partagé les travaux.
Niemcewicz, dans ses opinions politiques et littéraires, représentait ce qu’il y avait de plus généreux et de plus fort dans les sentiments des Polonais qui voulaient encore conserver leur ancienne indépendance ; mais, en même temps, il pressentait en quelque sorte la Pologne moderne.
Sa biographie serait encore difficile à faire. Tous les événements de sa vie et ses travaux littéraires sont liés aux faits historiques, de manière que, jusqu’à présent, la critique littéraire attaque quelquefois en Niemcewicz l’homme politique, et les partis politiques prennent la défense du littérateur. Mais, ce qu’il y avait d’immortel dans ses ouvrages, dans les principes qui les inspiraient, peut déjà être apprécié. Nous chercherons à caractériser ce sentiment inspirateur de ses ouvrages.
Niemcewicz a été orateur politique, poète
