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ÉLARGISSEMENT.

Tous les secours de l’art devinrent bientôt inutiles ; tout son corps paraissait inanimé, excepté le ventre, qui s'agitait avec des mouvements compulsifs. A l’instant où cet incident était connu, le chambellan Ilinski, jeune Polonais, qui depuis les partages s’était attaché au grand-duc Paul Petrowicz, courût en porter la nouvelle à ce prince, à Gatschina, sa maison de campagne. Cet empressement fut la source des nombreuses grâces et de la haute faveur qui se répandirent bientôt sur lui ; mais soit inconstance du prince, soit étourderie du courtisan, cette faveur ne dura pas longtemps. En moins de deux heures, le grand-duc était déjà au pied du lit de son auguste mère qui était, comme je l’ai déjà dit, immobile, excepté le ventre, qui s’agitait toujours. Severin Potocki, qui, ce jour-là, était de service, m’a dit que cette mort incomplète de Catherine mettait les courtisans dans la plus gmnde perplexité ; car ils étaient en présence de deux souverains, dont, l’un, il y a quelques heures de cela, était maître de leurs biens et de leur vie, et pouvait peut-être, encore revenir, puisqu’il remuait ; l’autre, dans la force de l'âge et de la santé, touchait déjà du bout des doigts le sceptre, et promettait de le tenir fenme et fort longtemps. Or, l’empressement ou l’indifférence pour l’un ou pour l’autre pouvait également compromettre, était également