Les microbes du règne végétal appartiennent les uns à la catégorie des champignons, les autres à celle des algues. Les microbes des teignes, du muguet, de l’actinomycose sont des champignons. La plupart des microbes pathogènes connus sont des algues inférieures ; on donne à leur groupe le nom de bactéries. Tels sont les microbes de la fièvre typhoïde, du choléra, de la peste, des suppurations (staphylocoque, streptocoque, gonocoque, etc.), du tétanos, de la pneumonie, du charbon, de la morve, etc. et, bien que certains de leurs caractères les rapprochent des champignons, ceux de la diphtérie, de la tuberculose, de la lèpre.
Il est des microbes plus délicats à classer comme les spirochètes ; il semble bien que ce sont des bactéries.
La nature des inframicrobes est très discutée. Il en est, parmi eux, qui ne représentent que des stades invisibles de bactéries ; d’autres, sans doute, sont des bactéries très petites. En est-il ainsi de tous ? Nul ne saurait l’affirmer ni le contredire.
Et, d’ailleurs, au rang inférieur de l’échelle des êtres, peut-être est-il vain de chercher à distinguer le règne animal du végétal.
Retenons la multiplicité de nature des agents pathogènes ; elle nous fait comprendre que
