des spores. La spore est la forme de résistance du microbe ; elle lui permet de se maintenir vivant pendant des années dans le sol et c’est pour cette raison que, paissant à la surface des champs dans lesquels ces spores se trouvent, les moutons s’y infectent et que le charbon se perpétue dans certaines régions. La spore n’est pas seulement la forme de résistance par laquelle le microbe échappe aux agents de destruction, elle lui conserve aussi sa virulence. Aucun procédé n’est capable de diminuer son pouvoir pathogène. Inoffensive par elle-même, elle donne naissance, dès que les circonstances sont favorables pour sa germination, à des formes bactériennes qui montrent une activité égale à celle des bactéries dont la spore était issue.
Il convenait, pour obtenir les cultures de moindre virulence qu’il cherchait à produire dans le but de les utiliser comme vaccins, que Pasteur trouvât le moyen d’empêcher la production des spores. Il y est parvenu en portant la température de culture de 37° à 40°,5.
À cette température, la bactérie du charbon se développe encore, bien qu’avec une moindre abondance, mais elle ne donne plus du spores. En même temps, son pouvoir pathogène baisse. Il
