PRÉFACE
DE LA PREMIÈRE ÉDITION
En 1867, dix ans après l’introduction de la cause de béatification du premier martyr de l’Océanie, Pierre-Louis-Marie Chanel, le P. Bourdin faisait paraître sa biographie. Comme il nous le dit lui-même, il n’avait rien négligé pour se procurer les éléments de son travail. « Par une insigne faveur de la Providence, nous avons vécu, près de six ans, sous le même toit que notre vénérable confrère. Durant cette période, l’une des plus intéressantes de sa vie, nous avons pu juger, pour ainsi dire, une à une ses actions, surprendre quelques secrets de sa belle âme, et entrevoir le degré de sainteté auquel il est parvenu. À nos propres souvenirs se joignent ceux que nous avons recueillis, en suivant à la trace de ses pas le serviteur de Dieu, depuis son bas âge jusqu’à son départ pour l’Océanie : nous avons interrogé de vive voix et par lettre sa famille, ses camarades d’enfance, ses maîtres, ses amis, en un mot, toutes les personnes qui, l’ayant vu de plus près, l’ont par conséquent mieux connu. À l’égard de son apostolat
