Pouvait-on présenter un pareil sénateur ?
Celui qu’on rejetait était cent fois meilleur.
Le second proposé fut accueilli de même,
Et ce fut encor pis quand on vint au troisième :
Quelques autres encor ne semblèrent nommés
Que pour être hués, conspués, diffamés …
Le peuple ouvre les yeux, se ravise ; et la foule,
Sans avoir fait de choix, tout doucement s’écoule.
De beaucoup d’intrigants ce jour devint l’écueil.
Le bon Pacuvius, qui suivait tout de l’œil :
— Pardonnez-moi, dit-il, l’innocent artifice
Qui vous fait rendre à tous une égale justice.
Et vous, jaloux esprits, dont les cris détracteurs
D’un blâme intéressé chargent nos sénateurs,
Pourquoi vomir contre eux les plaintes, les menaces ?
Et que ne disiez-vous que vous vouliez leurs places ?
Ajournons, citoyens, ce dangereux procès ;
D’Annibal qui s’avance arrêtons les progrès ;
Éteignons nos débats ; que le passé s’oublie ;
Et réunissons-nous pour sauver l’Italie.
On crut Pacuvius, mais non pas pour longtemps ;
Les esprits à Capoue étaient fort inconstants.
Bientôt se ralluma la discorde civile ;
Et bientôt l’étranger, s’emparant de la ville,
Mit sous un même joug et peuple et sénateurs.
Français ! ce trait s’appelle un avis au lecteurs.
Chacun applaudit à cette charmante leçon dont l’esprit et la gaieté protègent la sagesse ; mais madame de Révanne, plus frappée de l’événement que de la morale, ne voyait dans l’apologue qu’Annibal aux portes de Capoue ; et ses yeux se remplissaient de larmes à la seule pensée des dangers qu’allait braver son fils pour sauver un pareil sort à sa patrie.
Gustave avait promis de passer le reste de cette soirée chez madame de B*** où beaucoup de monde se rendait chaque soir, sous le prétexte de la distraire un peu de l’absence de son mari ; mais, dans le fait, pour y apprendre des nouvelles de l’armée ; Gustave avait, de plus, l’espérance d’y rencontrer madame de Verseuil qu’il n’avait point vue depuis plusieurs jours ; mais toutes ces raisons ne purent l’arracher du salon
