elle, et pour me prier de la ramener au château. Je crus en effet que je sortais d’un songe, je me levai et regagnai les avenues du parc, en cherchant à me rappeler ce qui m’était arrivé, comme on cherche à rassembler ses idées après un accès de délire.
Nous approchions de la maison quand nous rencontrâmes ma belle-mère qui venait au-devant de nous.
— Vous m’avez donné bien de l’inquiétude, dit-elle en m’abordant, il est fort tard, et voyant que vous ne rentriez pas à l’heure du dîner, j’ai envoyé à Savinie pour savoir si vous n’y seriez point allée ; mais présumant bien que vous auriez trouvé la course trop longue pour Emma, j’allais moi-même vous chercher sur le bord de la mer.
Je m’excusai de l’avoir fait attendre, et ne voulant pas payer cette marque d’intérêt par un trait désobligeant, je me résignai à dîner avec sa société. Nous étions déjà à table, lorsque Caroline descendit ; je m’attendais à voir arriver l’abbé avec elle ; mais madame de Gercourt ayant demandé si on l’avait fait avertir.
— Il est parti, dit madame de Varannes, une lettre de son oncle l’a forcé de nous quitter subitement, et je suis chargé de vous faire ses adieux.
À ces mots je vis Caroline pâlir et tomber sans connaissance. On s’empressa autour d’elle, on lui
