L’agitation la plus vive vint de nouveau la troubler ; ce peu de lignes tracées par la main de Louis XV étaient devenues sa loi, l’intérêt de sa vie ; c’était un trésor qui ne la quittait point : elle les relisait sans cesse, pour se convaincre du bonheur d’être aimée et pour s’affermir dans la sage résolution de fuir ce roi trop cher à son cœur : car le revoir maintenant et lui cacher ce qu’il inspirait devenait impossible : la joie n’est point discrète.
— Je vois avec plaisir que vous êtes bien portante ce matin, dit madame de Brancas en apercevant madame de la Tournelle lorsqu’elle parut ce jour-là dans le salon : tant mieux, nous avons le projet de faire une grande promenade en calèche dans le bois de Vincennes, et vous en serez, j’espère. M. Duverney doit revenir tout exprès de Versailles après le petit lever.
— Comment ! il n’est pas ici ? Ce n’est pourtant pas jour de conseil ; qu’a-t-il à faire à Versailles ? dit madame de Mirepoix.
— Je ne sais, mais un courrier arrivé cette nuit lui a apporté l’ordre de se rendre chez le roi ce matin, de bonne heure.
— Serait-ce quelque mauvaise nouvelle de l’armée ? On a besoin d’argent sans doute ; cette affaire de Prague coûtera cher, dit M. de Chavigny, et je plains ce pauvre maréchal de Maillebois, qui s’est perdu pour avoir obéi au vieux cardinal. Aussi, prétendre diriger les armées du fond de son oratoire, cela était bon pour le cardinal de Richelieu, qui se battait comme un grenadier.
— Ou prétend, dit M. Grille, que nos malheureux soldats commencent à manquer de vivres, et que, si le maréchal de Belle-Isle ne reçoit point de prompts secours, il n’en reviendra pas un de l’armée.
— Mais, demanda madame de la Tournelle avec la plus vive impatience, le roi ne sait donc rien de nos désastres, qu’il ne s’occupe point d’y remédier ?
— Nous avons la preuve certaine, reprit-il, que le cardinal intercepte toutes les lettres qui pourraient instruire le roi, et que, sous prétexte de ne pas jeter l’effroi dans l’âme de son élève, il a recommandé ou plutôt ordonné à tout ce qui l’entoure d’en garder le secret.
— Et vous croyez qu’il n’est aucun moyen de déconcer-
