du palais de quitter son triste salon pour aller embellir le souper des petits appartements.
Un soir que madame la princesse de Conti et la comtesse de Toulouse étaient venues faire leur cour à la reine avant de se rendre dans les cabinets du roi, on vint à parler d’un certain docteur allemand qui prétendait découvrir le caractère d’une personne parfaitement inconnue de lui, au moyen de trois questions fort simples, et qui ne paraissent pas devoir conduire à une si grande connaissance ; chacun voulut savoir quelles étaient ces questions.
— D’abord, dit la princesse, il exige une extrême franchise, et vous verrez que cela n’est pas difficile à lui accorder : il demande en premier quelle est la fleur que l’on préfère, puis le livre qu’on emporterait dans une île déserte. et le règne sous lequel on aurait voulu vivre.
— Faites un peu l’épreuve de son moyen, dit la reine, et voyons s’il nous éclairerait sur nos caractères. Commençons par vous, ma cousine, ajouta-t-elle en s’adressant à la princesse.
— J’en demande pardon à Votre Majesté, mais j’aurais besoin de me recueillir pour répondre en toute conscience. J’ai des goûts très-incertains.
— Eh bien, je vous donne du temps ; commençons par la plus jeune ; madame de Chevreuse tiendra note des réponses et nous les enverrons à ce fameux docteur pour qu’il nous apprenne ce que nous sommes. À vous, madame de la Tournelle. Dites-nous, mais dans toute la bonne foi de votre âme, la fleur que vous préférez.
— L’héliotrope, madame, répondit-elle d’une voix assurée.
— Et le livre que vous emporteriez dans l’île déserte ?
— La Bible.
Un murmure d’approbation suivit cette réponse.
La troisième question jetait un grand trouble dans le cœur de madame de la Tournelle ; mais la religion de la vérité l’emporta sur son embarras, et lorsque la reine lui demanda : Sous quel règne auriez-vous désiré vivre ? elle répondit d’une voix émue :
— Sous celui-ci, madame.
— C’est répondre à merveille, s’écria la princesse de Conti, et le savant n’aura pas grand’peine à deviner que vous
