— J’en ai peur, reprit le Chevalier, car un chapeau de Nevers doit être assez reconnaissable dans ce salon-ci.
— Vraiment, il ne serait pas plus ridicule que celui de madame de R… Il faut que cette femme-là soit bien sûre de son esprit pour affubler ainsi son visage ; voyez un peu que de gens s’empressent autour d’elle ; et dites ensuite, que sans le bon goût et l’élégance, on ne saurait plaire !
— Je le dirai toujours en vous voyant, dussé-je me battre avec tous les champions de la laideur de madame de R…
Madame de Nangis ne voulant pas répondre à cette flatterie, rappela au Chevalier qu’il était attendu. Il l’avait oublié, il revint auprès des personnes qui l’avaient chargé de questionner la comtesse, en leur disant :
— Soyez sans inquiétude, un léger incident retarde votre plaisir, mais vous allez l’entendre.
— De qui parlez-vous ? reprit, d’un air étonné, un de ceux à qui s’était adressé le Chevalier.
— Mais ne m’avez-vous pas dit de savoir si la signora B… se déciderait à chanter ce soir ?
— Ah ! mille pardons, s’écria tout le monde, nous avions oublié votre extrême complaisance.
— Et la cantatrice aussi, répartit le chevalier ; cela ne m’étonne pas, on est toujours puni du tort de se faire attendre.
En effet, ces mêmes gens qui, un moment aupa-
