épaisse de plusieurs mètres et sillonnée de profondes crevasses. Les habitants ont été anéantis jusqu’au dernier, et, de la puissante végétation qu’on admirait, il ne reste plus que des troncs blanchâtres et déracinés.
Le 26, MM. Cotteau et Korthals arrivèrent à Krakatoa. Ils constatèrent d’abord un fait de la plus haute importance géographique, la disparition complète de trois îles, Steers, Calmeyer et un petit îlot à l’est de Verlaten, encore existant au lendemain de la catastrophe. Quatre mètres d’eau recouvrent l’emplacement qu’elles occupaient.
A mesure qu’ils approchaient de Krakatoa, le volcan apparaissait enveloppé d’une fumée blanchâtre. Dé légères vapeurs s’en élevaient lentement et venaient en couronner le sommet, haut de 822 mètres.
Dans la convulsion des 26 et 27 août 1883, une moitié de l’île environ est restée debout, tandis que l’autre a été projetée dans les airs et s’est abîmée dans les profondeurs de l’Océan.
En approchant du volcan toujours en activité, les explorateurs reconnurent que ce qu’ils avaient pris pour des vapeurs, c’étaient des flocons de poussière, soulevés par la chute incessante de pierres bondissant sur les pentes rapides. En même temps une rumeur continue, ressemblant au crépitement d’une fusillade, se faisait entendre, tandis qu’ils apercevaient distinctement des pierres d’une certaine grosseur tournoyant dans les airs et s’engloutissant dans la mer.
