d’ajouter des habits de serge en couleurs voyantes. L’éclat des gilets suffira, — à la rampe, — pour satisfaire le public.
C’est ainsi que fut montée la Duchesse de La Vaubalière où les gilets de la régence éblouirent longtemps les amateurs instruits qui formaient des queues mirifiques avec des billets à cinquante et à soixante-quinze centimes.
— Ce succès-là m’a ruiné, — me disait plus tard Harel.
Je continuais à m’inquiéter des accessoires. Il s’agissait de seize casquettes d’étudiants et de seize masques — pour la scène du Saint-Wehmé, — masques en velours noir, nécessairement, — qui avaient été bien connus par les représentations du Bravo, de Lucrèce Borgia et d’une foule d’autres drames.
Les casquettes n’arrivèrent qu’au premier entr’acte, mais on me dit : Les masques ne peuvent tarder d’arriver.
On juge mal, dans les coulisses ; — c’est le sort des hommes d’État. — Le public écoutait avec un silence merveilleux. Le troisième acte ayant fini, je conçus une inquiétude touchant les seize masques qui devaient servir au quatrième acte.
Je montai jusque dans les combles du théâtre. Quelques figurants métissaient des costumes de gardes nobles allemands, bleus avec des torsades jaunes ; — d’autres, des costumes de sicaires et de trabans, — qui les humiliaient beaucoup.
Quant aux étudiants, ils s’habillaient sans crainte, étant assurés de leurs casquettes, — et ne songeaient pas qu’il fallait avoir des masques pour la scène de vente du quatrième acte.
— Où sont les masques ? dis-je.
— Le chef des accessoires ne les a pas encore distribués.
J’allai trouver Harel.
— Les masques ?
— Ils vont arriver.
L’entr’acte semblait déjà long au public ; — on avait épuisé les ressources ordinaires d’Harel, qui consistaient, pour faire attendre un lever de rideau tardif, — en une pluie de petits papiers au premier entr’acte ; — au second, en une casquette — qui, tombée du paradis, passait de mains en mains sur le parterre ; — au troisième entr’acte, en une scène de loges qui pro-
