soires qui, — comme la marée de Vatel, — n’arrivaient pas…
Si les accessoires n’arrivaient pas, c’est qu’en général, il en est ainsi dans tous les théâtres ; — ce n’est qu’au dernier moment qu’on s’occupe des détails. Souvent aussi le directeur ne peut payer d’avance le costumier, le peintre ou le décorateur, — qui ne rendent leur travail ou celui de leurs ouvriers, que moyennant une délégation sur la recette, — dont il est impossible, avant le soir même, de prévoir le total.
Le pauvre Harel, — qui était un homme après tout remarquable, — qui avait été directeur du Nain jaune, et qui a été couronné par l’Académie, pour un éloge de Voltaire, pliait dans ce moment-là sous le poids des obligations que lui avait créées sa lutte obstinée avec la mauvaise fortune de la Porte-Saint-Martin.
Le privilège était grevé de quinze mille francs qu’il fallait donner annuellement à un directeur encore plus spirituel, qui avait trouvé le moyen de se faire conférer deux théâtres : — l’un possédé directement, l’autre, qui n’était qu’un fief, dont le produit médiocre faisait sourire le possesseur, et cependant ruinait peu à peu le possédant.
Ceci est déjà de l’ancien régime ; — bornons-nous à constater que si Harel eût eu dans sa caisse les cent cinquante mille francs qu’il a donnés en dix ans à son suzerain, il n’aurait peut-être pas été gêné à l’époque où il attendait l’éléphant.
Harel était forcé souvent d’engager les costumes les plus brillants du théâtre. Alors il ne fallait pas lui parler de pièces moyen âge ou Louis XV, — encore moins de celles qui pouvaient concerner des époques luxueuses, grecques, bibliques ou orientales.
On lui offrit un jour une pièce de la régence qui promettait un succès par l’effet serré des combinaisons. Harel fit appeler M. Dumas, — costumier, — et lui dit : « Comment sommes-nous en costumes de la régence ?
— Monsieur, — bien mal ; — il n’y a plus d’habits !… Nous avons un peu de gilets et des trousses (ce sont les culottes du temps).
— Eh bien ! Dumas, avec des gilets et des trousses, il suffit
